Queen / A Day At The Races

　クイーンは、本国イギリスよりも先に、日本で女子中高生を中心にブレイクしました。当時のルックスについていうと、ロジャー・テーラーは少女漫画系の美系でしたが、ブライアン・メイは普通にチリチリのロン毛のロッカーって感じ、他方でフレディー・マーキュリーとジョン・ディーコンはお顔の造形と髪の形と分量が微妙に不釣合いだったような。・・・なぜそこまで大騒ぎしていたのか、不思議です。
　他方で、彼らの出す音は、オペラチックな華やかさがハードロックに絶妙にブレンドされていて、さらに、ブライアン・メイのギターの音色とフレーズが独特ですごくカッコよかったものだから、当時は、なんだか、そういう人気がウザい気がしてました。

　当時は、友人がクイーンのアルバムを買い揃えていたこともあり、自分では買わなかったので、何年か前に、戦慄の女王、II、シアー・ハート・アタック、オペラ座の夜、華麗なるレース、世界に捧ぐ、JAZZ、フラッシュ・ゴードンと、70年代のLPを大人買いしたのが最初でした。
　80年代以降のクイーンは、なぜか全く聴かなかったので、全く思い入れが無い、というより、フレディの追悼で歌われた曲とMTVでチラ見した曲以外は知らないのです。なのに、70年代のクイーンの音楽は、こうして振り返ってみると、どれを聴いても、よく覚えてるので不思議です。
　クイーンは、活動が、それなりに長く、各時代時代にヒット曲があるので、どのアルバムにハマったかということで、おおむね世代が特定されてしまいます。私の場合は、華麗なるレースが最初で、次に、ものすごく頻繁に聞き込んだのが「ジャズ」でした。第７作です。世界に捧ぐは、アルバムを通してはあまり聞かなかったんですよ。なぜか。冒頭２曲だけ。オペラ座の夜もボヘミアン・ラプソディーだけでした。

　そんなわけで最もハマったのがこの華麗なるレースです。冒頭のファンファーレ的なオーケストレーションに導かれてタイ・ユア・マザー・ダウンが始まるところから、ライヴ感たっぷりです。ミリオネア・ワルツは当時は眩しすぎでした！だって、76年にこういうノリの音楽って、ハードロックを向いてもプログレを向いてもありませんでしたよね。いまでもないか
　そしてB面、冒頭の愛に全てを、から、タイ・ユア・マザー・ダウンの導入部のリフによるホワイト・マン、歌ものの懐かしのラヴァー・ボーイと続き、さまよいから手を取り合ってに移り、日本語で古典的な歌詞が歌われるところがピークです！美しすぎ！
　この76年というのは、本当にロック史に残る重要なアルバムが目白押しでした。虹のライジング、ホテル・カリフォルニア、カンサスの永遠の序曲、スコピのヴァージン・キラー等々。
　こうして、７０ｓを振り返りつつアルバムを載せていくと、もう、随分とロックの歴史を作ってきたミュージシャンが亡くなってることに気付きます。ジョン・ボーナム、リック・ライト、ロニー・ジェイムス・ディオ、ブラッド・デルプ、ジョン・ロード、キース・エマーソン、クリス・スクワイア、レミー・キルミスター、フランチェスコ・ディ・ジャコモ、グレッグ・レイク・・・。フレディは早すぎましたね。合掌。R.I.P.