ジェネシスは1970年代に優れた大曲を数多く発表しプログレッシヴ・ロックのひとつの型を創出しました。その後、1980年代から1990年代にかけて次々とポップなシングルヒットを放ちました。
ピーター・ガブリエル（最近の表記はゲイブリエルですね(^^;;）在籍時とそれ以降、或いは、「そして３人が残った」辺りを分岐点に所謂ぷろぐれな音からポップな音に移行したために、ファンの層も２分されるのではないかと思います。
そうした中で、代表作を１枚だけ挙げるとすれば、「Selling England by the Pound」です。国内発売当時の邦題は「月影の騎士」。これは、１曲目のタイトル「dancing with the moolit knight」からとったものでした。実際のタイトルは「英国を量り売りする」といったシニカルなもので、これも実は、同曲の歌詞の一節です。
数あるジェネシスのアルバムの中でこれを推す極めつけの理由は、「Firth of Fifth」が収録されているということです。この曲は、非常に技巧的に作曲されています。頻繁に転調し拍子を変えつつも、流れは実に自然です。そして何より重要なことは、音楽そのものが究極かつ永遠の美を湛えているということです。リリカルなピアノに始まり力強い主題が奏でられ、フルートとトーンを押さえた穏やかなギターソロを経て主題に戻るという完璧すぎる構成です。
さらに、その歌詞。現代社会とキリスト教世界とギリシャ神話世界の対比で幾重にも解釈できる内容。言葉は平易だけど難解、本意は不明という、なんだか聖書チックな内容です。アナーキーな若いロッカーがキャッチーな言葉を並べてみました的な歌詞でギターを掻き鳴らしている音楽とは本質的に異なります。作曲と歌詞の世界観が見事に調和しています。
Ｂ面に移り、エピング森の戦い、アフター・ジ・オーディアル～シネマショウと実にメロディアスな演奏が続きます。歌詞も…歌というよりは、映画かショーでも観ているかのように、具体的に語りかけてきますよね～。ジェネシスのアルバムの中で全曲通して今でも聴くものは、このアルバムと静寂の嵐くらいなんですよ～。そんな２枚の中でも、このアルバムは、個々の楽曲の質、アルバムの構成が抜きん出ています。一度回し始めると、いつも、Aisle of plentyのエンディングまで一気に聞いてしまいます。
